Découvrez la vie et l’ascension de Guillaume le Conquérant, duc de Normandie devenu roi d’Angleterre, à travers cet article structuré. De sa jeunesse à la conquête de l’Angleterre, plongez dans l’histoire fascinante de ce personnage historique.
Sommaire :
- Jeunesse de Guillaume le Conquérant
- La Formation de l’État Normand
- La Conquête de l’Angleterre
- La bataille d’Hastings
- Les Derniers Jours de Guillaume
Jeunesse de Guillaume le Conquérant
GUILLAUME est né en 1027, à Falaise, petite ville normande située à une cinquantaine de kilomètres de Caen. Il est le fils de Robert Ier, duc de Normandie, et d’Arlette, la fille d’un tanneur. A six ans, les barons normands le reconnaissent comme successeur légitime de Robert Ier. L’année suivante, son père meurt (1035).
À l’âge de huit ans, Guillaume se trouve être l’un des plus puissants barons de France. À quinze ans, il prend complètement le gouvernement de la Normandie. La tâche n’est pas facile : rivalités seigneuriales, conjurations, brigandages, soulèvements populaires déchirent à cette époque le duché.
La Formation de l’État Normand
Le premier souci du nouveau duc est de faire de la Normandie un état fort (de 1047 à 1066). Son endurance exceptionnelle, son intelligence très claire sont ses meilleurs atouts. Il les emploie à renforcer son pouvoir et à mettre de l’ordre dans l’administration. Économie et agriculture connaissent une prospérité nouvelle grâce à lui.
Le duché de Normandie devient bientôt une grande puissance, propre à assurer le succès de l’entreprise formidable que médite son souverain. Édouard le Confesseur, roi d’Angleterre, est cousin de Robert Ier, et il n’a pas de descendant direct.
Le duc de Normandie espère bien qu’à la mort d’Édouard, il pourra revendiquer le trône de la riche Angleterre. Soudain, en 1064, les événements favorisent Guillaume : un navire, portant à son bord le duc Harold de Wessex, noble anglais, jette l’ancre sur la côte de Ponthieu.
Harold est le prétendant officieux au trône d’Angleterre. Guillaume le reçoit et parvient à lui arracher la promesse de soutenir ses prétentions au trône. Mais à la mort d’Édouard, Harold s’empresse de se faire élire roi.
La Conquête de l’Angleterre
A cette nouvelle, Guillaume entre dans une colère terrible. Il envoie des ambassadeurs à Harold pour lui rappeler sa promesse ; le nouveau roi n’en tient aucun compte. Le duc de Normandie projette alors une intervention militaire. Il rassemble des troupes en Normandie, d’autres en France et en Flandre. Le 28 septembre 1066, il débarque sur les côtes anglaises à Pervensey.
La batailles d’Hastings
Le 14 octobre 1066. Les collines basses, qui entourent Hastings, sur la côte anglaise de la Manche, sont couvertes de soldats. Sur les hauteurs, les troupes anglo-saxonnes du roi Harold sont rangées en lignes de bataille. Plus bas, vers la mer, les troupes normandes, françaises et flamandes de l’envahisseur, Guillaume de Normandie, leur font face.
Le vent agite leurs gonfalons (sortes d’étendards à double queue), portant l’image d’une croix et d’un chevalier au combat, présent du pape Alexandre II. Nous voici au milieu de la journée : le grand moment est proche. Les Normands sont impatients. Depuis le 28 septembre, jour du débarquement, ils attendent le signal de l’attaque. Enfin les troupes de Guillaume se lancent à l’assaut, chantant à pleine voix une vieille chanson française.
Le premier choc est terrible. Les Anglais, à deux mains, brandissent leurs énormes haches, abattant hommes et chevaux. Les Normands, de leurs arcs dardent l’ennemi de flèches. Jusqu’au milieu de l’après-midi, les chances demeurent égales, mais, au coucher du soleil, les Anglais donnent des signes de faiblesse. Une flèche transperce Harold qui meurt presque aussitôt. Désormais, la victoire est assurée. Le duc de Normandie, qui mérite dès lors le nom de Guillaume le « Conquérant », est maître de l’Angleterre.
Peu après la bataille d’Hastings, il fait son entrée à Londres et, le 25 décembre 1066, il est couronné roi d’Angleterre dans la cathédrale de Westminster. L’Angleterre connaît sous son règne un gouvernement énergique. Guillaume renforce et généralise le régime féodal. Il substitue aux grands propriétaires terriens des barons normands. Il réprime tous les abus de sa poigne de fer, rappelant sans cesse qu’il ne faut pas « opprimer les vaincus, qui sont nos égaux dans la profession de la foi chrétienne ».
L’Angleterre entre avec son nouveau roi dans une période de prospérité économique. Le commerce se développe rapidement et des relations directes sont amorcées avec le continent.
Les Derniers Jours de Guillaume
A la fin de l’année 1086, Guillaume se rend en France. Le roi Philippe Ier, jaloux de sa puissance, essayait constamment de semer le désordre en Normandie. Guillaume lui demande de libérer certains territoires qu’il occupe autour du duché. Le roi refuse, la guerre éclate aussitôt.
Le 28 ou 29 juillet 1087, Guillaume passe à cheval avec quelques hommes, dans une rue de Mantes, occupée et incendiée. Soudain, il tombe de cheval et reste sans connaissance. Il est transporté à Rouen, puis au couvent de Saint-Gervais, loin du bruit et de l’agitation. Son état s’aggrave de plus en plus et, le 10 septembre 1087, la mort le surprend à l’aube. Son corps est enseveli dans l’abbaye de Saint-Étienne de Caen.
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FAQ
Guillaume le Conquérant était un duc de Normandie né en 1027. Il est célèbre pour avoir conquis l’Angleterre en 1066, devenant ainsi roi, et pour son rôle majeur dans la formation de l’État normand.
Guillaume a conquis l’Angleterre en remportant la bataille d’Hastings en 1066. Cette victoire lui a permis de devenir roi d’Angleterre, marquant le début d’une ère de gouvernement féodal et de prospérité économique en Angleterre.
Guillaume a renforcé la Normandie en tant que duc, contribuant à son développement économique et à la consolidation du pouvoir central. Son règne a également marqué la transition de la Normandie vers un État fort, influençant ainsi son avenir et sa place dans l’histoire médiévale.
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